ジョー

長崎の夜

21時を過ぎると、飲み屋以外は閉まってしまい、
夜になると元気がみなぎってくる私は行くアテもなく、海辺をぶらぶら歩いていた

ふとみかけた雑貨屋

品揃えを見れば、なるほど、これは夜族の好む店かもしれないと納得して入る

どこの国から連れて来られたのか分からない、
そんな品々がごちゃごちゃと置かれている

気をつけて、鞄で後ろの品物を振り落としてしまわぬよう

狭い店内を時間をかけてゆっくり眺めて回る

腕時計を試し、少し考えてきます、と行って店員さんに戻したとき

白い魚と目が合った（ような気がした）

これは何ですか、と聞くと、スロバキアのアーティストが作った石と針金の置物です、と説明された

細長い薄ねずみ色の石に、ワイヤーが巻かれて魚の体をなしている

手に乗せて、鑑賞してみる

ひんやりとして、まるで深海魚のように私の手の上でおとなしくしている

素敵、これ頂けますか？

さっきまで腕時計をはめて優柔不断に悩んでいた私だっただけに
店員さんも面食らっていた

丁寧に包んでもらった石針金魚を受け取り、店を出る

名前は何にしよう

ジョゼと虎と魚たち、と映画の題名がふと浮かんだ

ジョゼから一字貰い、ジョーと名づけた

若草物語の中でも、ジョーは凛とした素敵な女の子だったし

そうして、私の部屋の動物園にまた一匹仲間が増えました

これは、ジョーが我が家に仲間入りした日を記すための日記